4月中旬，麻城市举办大型旅游推介会，邀请全国100家重点旅行社、有关新闻媒体和湖北省、武汉市旅游局工作人员实地“品尝”麻城红色、绿色和古色旅游产品。黄冈市市长刘雪荣高兴地说“麻城旅游开发起步晚，进步快，步子大，走出了一条大别山区县市旅游开发的新路子。”
　　进入春季以来，麻城市旅游业发展是紧锣密鼓、捷报频传：大别山红色旅游区域联合体协调会在这里召开；中国科学院昆明植物研究所研究员、中国杜鹃花研究会副会长管开云教授，实地考察麻城龟峰山杜鹃群落发出“麻城杜鹃甲天下”的赞叹；麻城“争创中国优秀旅游目的地”活动和以“中国面积最大的古杜鹃群落（映山红）”名义申报上海大世界基尼斯纪录工作获得圆满结果；龟峰山旅游风景区创国家级景区工作也将于4月内验收。
　　麻城市旅游业的发展，得益于麻城市委、市政府贯彻落实科学发展观，不断更新发展观念。
　　以前，麻城市一谈起发展，首先想到的是数字GDP和地方财政收入；一谈起旅游，就是围绕“三台八景”打圈，难以越雷池半步。
　　学习和贯彻落实科学发展观，让他们打开了思路、开阔了眼界。既要金山银山，更要绿水青山；山水有价，风光生财。该市因势利导,作出在城区和平原乡镇主要发展工业，在山清水秀的边远乡镇则大力发展旅游业的战略决策。
　　认识提高和观念更新后，该市抓旅游产业便呈现出以下新的特点：
　　——高起点规划。放眼全国，进行招标。北京世纪唐人旅游发展有限公司是首家专为地方政府和旅游企业提供规划、策划的服务商。该公司中标后、给麻城作出“开发三山（龟峰山、五脑山、九龙山）一村（杏花村）一花（古杜鹃花）一线（红色旅游精品线）一大片（城市周边农家乐旅游）的规划，很快得到实施。
　　——大手笔创品牌。龟峰山风景区的古杜鹃群落，被专家认定为国内分布最集中、保存最完好、连片面积最大、品科最纯正的古杜鹃群落。为叫响麻城杜鹃这一品牌，该市于去年３月在大武汉的公共汽车上打出了“人间四月天、麻城看杜鹃“的车身广告，吸引了武汉人的眼球；去年４月下旬，该市又成功举办了首届中国•麻城杜鹃文化旅游节，邀请央视加盟，举办《欢乐中国行•魅力麻城》大型演唱会；聘请影视新星曹曦文作为麻城城市形象代言人、首席杜鹃仙子；去年8月20日和今年4月1日，麻城旅游画册随着麻城至襄樊城际列车和上海经麻城至城都快速列车的开通，不仅走向武汉城市圈，而且进入到大上海，叫响“麻城红杜鹃”旅游品牌。
　　——大投入建设。去年，该市围绕建设龟峰山杜鹃花海景点，投资1700余万元兴建和完善道路、供排水、通信、环保、停车场和安全防护等基础设施，设置旅游信息标示牌。龟峰山风景区启动国家AAAA级旅游风景区争创工作后，又投入资金650万元，用于修建游客中心、民俗广场、迎宾广场、中心文化广场。
　　“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。借问酒家何处有？牧童遥指杏花村。”这首晚唐著名诗人杜枚写的《清明》诗中的“杏花村”，经考证就在麻城歧亭镇。该市借争创中国历史文化名村契机，投入资金1200万元大手笔推进杏花村景区建设，杏花湖、杜牧广场、东坡桥、放生池、方山亭、桃林街等旅游景点全面完工，今年还将再投资2600万元对景区进行深度开发，再现杏花飞舞、美酒飘香的古韵景象。
　　品牌的强力推介和旅游景点建设的跟进，麻城市旅游业出现“异军突起”、“后来居上”的态势，仅2008年该市共接待游客60万人，比上年净增25万人，同比增长71%，实现旅游收入2亿元，同时带动了一大批山区农民脱贫致富。